Como o whisky é elaborado

1. Iniciar a produção de whisky é fácil. Primeiro, colocamos os grãos de cevada submersos em água para germinar até surgirem brotos. As coisas realmente começam a avançar quando as enzimas entram na mistura. A biologia era tão divertida assim na escola? Para nós, também não.

2. Depois que a cevada, os açúcares e as enzimas secam, é hora de moer, moer e moer até obter uma espécie de farinha grossa para a próxima etapa do processo: a maceração.

3. Agora é o momento de adicionar água quente à farinha grossa no Mash Tun, um recipiente especial projetado para extrair o nível ideal de um líquido doce chamado de mosto. Depois, o mosto é transferido para o recipiente Wash Back para a fermentação, deixando para trás os grãos utilizados, que são então convertidos em alimento para os animais, sem desperdiçar nada.

4. É aqui que tudo fica realmente interessante. A levedura é adicionada ao mosto no Wash Back para dar início ao processo de fermentação e converter os açúcares em álcool. O tempo de fermentação varia conforme a destilaria, mas geralmente dura de 48 a 56 horas. O resultado da fermentação é um líquido chamado de lavagem, que apresenta aproximadamente 8% de ABV (álcool por volume). Agora, é hora de destilar.

5. Todas as destilarias de whisky single malt usam dois tipos de alambique: Wash Still e Spirit Still. Os dois são feitos de cobre para definir o sabor durante o processo de destilação em duas etapas. O mosto é aquecido a vapor no Wash Still para separar o álcool e transformá-lo em vapores que sobem pelas paredes do alambique e condensam. Esse líquido, chamado de “vinhos baixos” (Low Wines), é coletado no Spirit Safe, um equipamento que auxilia na separação das partes do destilado. Depois, ele é destilado pela segunda vez no Spirit Still, onde apenas o coração da segunda destilação, ou escoamento médio (“middle cut”), é aproveitado como destilado final. É um líquido puro e perfeito, pronto para a maturação como single malt, que um dia será transformado em um whisky escocês blended digno do nome Ballantine’s.

6. Para que um whisky escocês receba a denominação “Scotch”, ele precisa envelhecer em barris de carvalho por, no mínimo, três anos. Isso permite que o whisky interaja com os barris e extraia os sabores, assim como as cores da madeira. É uma verdadeira beleza. Quanto maior for o tempo de armazenamento e a qualidade do barril, mais aromas ficarão impregnados no whisky. Como elaboramos o whisky Ballantine’s há muito tempo, temos um dos estoques mais impressionantes do mundo de whisky escocês envelhecido. Por isso, temos blends envelhecidos durante trinta ou quarenta anos. Depois que o whisky é engarrafado, a maturação é interrompida. Assim não vale a pena guardar as garrafas em uma adega por muitos e muitos anos. É melhor desfrutar do whisky do que guardar na prateleira.

7. O whisky escocês blended é o produto da combinação de blends de vários whiskies single malt e de grãos. Sua elaboração é complexa por natureza. Exige muita habilidade, um nível de intuição enorme, uma excelente memória do paladar e um ótimo olfato. A história do Ballantine’s é sinônimo de trabalho árduo e paixão pela qualidade, características que sempre estiveram presentes nos nossos cinco Mestres de Misturas. Cada um desses Mestres garantiu a continuidade e a qualidade da marca Ballantine’s, mantendo-se fiel às origens dos whiskies da linha.

8. Um whisky de ótima qualidade merece uma garrafa à altura. Em 1938, a qualidade do nosso whisky foi reconhecida com um emblema heráldico presente em todas as garrafas do whisky escocês Ballantine’s até hoje. Outra característica que aparece nas garrafas é a frase em latim “Amicus Humani Generis”, que significa um amigo de toda a humanidade. E um amigo nunca deixa você na mão.