JAK POWSTAJE WHISKY

Z CZEGO POWSTAJE WHISKY?

Wszystko zaczyna się od trzech kluczowych składników: zboża, wody i drożdży. W przypadku whisky szkockiej i irlandzkiej zazwyczaj stosuje się słód jęczmienny. Oprócz tego używa się również kukurydzy, żyta i pszenicy, zwłaszcza w przypadku whisky z Ameryki Północnej.

Jednak w Ballantine’s korzystamy wyłącznie z najlepszego słodu i zboża pochodzącego z różnych regionów Szkocji. Kiedy surowce dotrą do naszych destylarni, zaczyna się prawdziwa magia.

Proces powstawania whisky

JĘCZMIEŃ

1. Rozpoczęcie procesu produkcji whisky jest bardzo proste. Najpierw namaczamy jęczmień w wodzie, pobudzając go do kiełkowania. Sprawy nabierają tempa, gdy na scenę wkraczają enzymy. To właśnie wtedy skrobia w ziarnach przekształca się w rozpuszczalne cukry — czy biologia w szkole dawała Ci tyle radości? Nam też nie.

ŚRUTOWANIE

2. Kiedy cały jęczmień, cukry i enzymy wyschną, nadchodzi czas, aby je zmielić, coraz drobniej i drobniej, uzyskując śrutę potrzebną w kolejnym kroku w tym imprezowym procesie: zacierania.

ZACIERANIE

3. Pora na odrobinę słodyczy — śrutę zalewamy gorącą wodą w kadzi zaciernej (Mash Tun), specjalnym naczyniu zaprojektowanym w celu uzyskania optymalnej ilości płynu o wysokiej zawartości cukru, zwanego brzeczką. Brzeczka jest następnie przepompowywana do kadzi fermentacyjnej (Wash Back) w celu fermentacji, a wykorzystane ziarna są przetwarzane na paszę dla zwierząt (nic się nie marnuje).

FERMENTACJA

4. W tym miejscu robi się naprawdę ciekawie. Do brzeczki w kadzi fermentacyjnej dodaje się drożdże, aby rozpocząć proces fermentacji i przekształcić cukry w alkohol. Czas fermentacji różni się w zależności od destylarni, ale zazwyczaj trwa około 48–56 godzin. Jej efektem jest płyn zwany płuczką o zawartości alkoholu około 8%. Pora na destylację.

DESTYLACJA

ROBI SIĘ GORĄCO

5. W każdej destylarni whisky single malt stosuje się dwa rodzaje alembików: większy (Wash Still) i mniejszy (Spirit Still), które są wykonane z miedzi i umożliwiają kształtowanie smaku podczas dwuetapowego procesu destylacji. W Wash Still płuczka jest podgrzewana parą wodną w celu oddzielenia alkoholu i przekształcenia go w parę, która unosi się i skrapla. Destylat ten, zwany surówką gorzelniczą (Low Wines), trafia do skrzynki kontrolnej (Spirit Safe). Jest on następnie destylowany po raz drugi w Spirit Still, a do dalszych etapów wykorzystywana jest tylko frakcja główna drugiej destylacji, czyli „middle cut”. Jest to czysty, doskonały trunek, gotowy do dojrzewania jako single malt, który pewnego dnia zostanie przetworzony na szkocką whisky typu blended, godną nazwy Ballantine’s.

DOJRZEWANIE

6. Aby whisky produkowana w Szkocji mogła nosić miano „szkockiej”, musi przez co najmniej trzy lata dojrzewać w dębowych beczkach. Dzięki temu trunek wchodzi w reakcję z beczkami, wydobywając z drewna smak i barwę. Zupełnie jak w bajce o śpiącej królewnie. Im wyższa jakość beczki i im dłuższy czas leżakowania, tym bogatszy smak whisky. Ponieważ Ballantine’s prowadzi produkcję od bardzo dawna, zgromadziliśmy jedne z najbardziej imponujących zapasów starej szkockiej whisky, co oznacza, że możemy oferować mieszanki dojrzewające przez trzydzieści lub czterdzieści lat. W momencie butelkowania dojrzewanie ulega zatrzymaniu. Dlatego przetrzymywanie whisky w piwniczce z winami nie ma sensu — lepiej od razu cieszyć się jej smakiem.

Several key considerations influence what happens to the whisky during the maturation stage:

Choice of cask: The type of cask used for maturation is a crucial factor in shaping the whisky’s profile. Common types of casks include American oak barrels, European oak barrels, and a variety of speciality casks. Each type of cask imparts something different. For example, American oak barrels can contribute vanilla and caramel notes, while sherry casks may add fruity and nutty flavours.

Cask size and shape: The size and shape of the cask influence the rate at which maturation occurs. Smaller casks have a larger surface area relative to their volume, allowing for more rapid interaction between the whisky and the wood. This can result in a quicker maturation process compared to larger casks.

Cask history: If a cask has been previously used to mature another spirit or wine such as sherry or rum, it can bring additional layers of complexity to the whisky. The residual flavours from the previous contents of the cask may influence the character of the maturing whisky.

Duration: The length of time the whisky spends in the cask is a significant aspect of maturation. The ageing process allows the whisky to interact with the wood, extracting compounds such as tannins, lignins, and vanillin. Over time, these interactions contribute to the development of the whisky’s colour, as well as its complexity and depth of flavour.

Climate: The environmental conditions of the warehouse where the casks are stored also play a role in maturation. The climate, temperature, and humidity levels can affect the rate at which the whisky interacts with the wood. Distilleries in different regions and climates may produce whiskies with unique characteristics based on these environmental factors.

Monitoring and sampling: Distillers regularly monitor the maturation process by sampling whiskies from different casks at various intervals. This allows them to assess the development of flavours and determine when the whisky has reached the desired level of maturity.

Whisky making process

MIESZANIE

7. Szkocka whisky typu blended to efekt łączenia wielu whisky single malt i zbożowych, a stworzenie doskonałej whisky mieszanej to wielka sztuka. Wymaga to znakomitych umiejętności, niesamowitej intuicji, doskonałej pamięci podniebienia i świetnego nosa. W całej historii Ballantine’s nasi główni blenderzy zawsze wyróżniali się pracowitością i przywiązaniem do najwyższej jakości. Każdy dbał o ciągłość i jakość marki Ballantine’s, dochowując wierności oryginalnemu rodzinnemu charakterowi naszych whisky.

BUTELKOWANIE

8. Najlepsza whisky zasługuje na doskonałą butelkę. W 1938 r. w dowód uznania naszej szkockiej whisky został przyznany herb, który do dziś widnieje na każdej butelce Ballantine’s. Kolejnym elementem widniejącym na każdej butelce jest łacińskie wyrażenie „Amicus Humani Generis” — „przyjaciel rodzaju ludzkiego”. Przyjaciel, który nigdy Cię nie zawiedzie.

A process that doesn’t just happen but takes numerous steps, carefully planned, and executed to perfection to ensure that each and every sip is just how it should be.

Now that you know the answer to ‘what is whisky made from?’ and have the inside scoop on how it is produced, the next step is knowing how to drink whisky. And we can help you with that. Read our guide on the types of whisky glasses ready for next time you reach for a bottle of Ballantine’s or take a look at our top tips for how to order scotch at the bar.