威士忌的釀造過程
威士忌有很多種類。多不勝數。從單一穀物威士忌、單一麥芽威士忌到調和威士忌。有好喝的煙燻麥芽威士忌，也有如同斯佩賽調和威士忌那樣的甜美蜂蜜風味。最棒的是，它們都是以同樣的天然成分釀造而成──發芽大麥、水和酵母。在 Ballantine’s 我們會從蘇格蘭各地購入麥芽和穀物，堅持使用最好的原料。這裡，就是施展魔法的地方。
威士忌指南
如何釀造威士忌
1
大麥
開啟釀酒派對的第一個步驟很容易。首先，將大麥浸泡在水中，促使大麥發芽。加入酶後才是重頭戲，穀物中的澱粉會轉化為可溶性的糖──您真的想再上一次生物課嗎？我們還是跳過這部分吧。
2
碾麥
等大麥、糖和酶全部乾燥後，就將其輾碎、輾碎、輾碎，重要的事情說三遍，以便進行下一個釀酒派對環節：
3
糖化
最甜蜜的時刻到了。現在要往糖化槽中的麥芽粉加入熱水──糖化槽是一種特殊容器，用來提取出最高品質的含糖液體，稱作「麥芽汁」。接著將麥芽汁轉移到發酵槽中進行發酵，剩餘的廢棄穀物會轉作為動物飼料，一丁點都不浪費。
4
發酵
接下來就是最有趣的部分了。我們會將酵母加入發酵槽中的麥芽汁裡，啟動發酵過程，將糖轉化為酒精。發酵時間因酒廠而異，但通常會持續約 48 至 56 小時。發酵後的產物，是一種叫作「酒醪」的液體，酒精濃度 (ABV) 約為 8%。現在該去蒸餾囉。
5
蒸餾
情勢開始升溫
每家單一麥芽威士忌酒廠都會使用兩種蒸餾器──酒醪蒸餾器 (Wash Still) 和烈酒蒸餾器 (Spirit Still)。兩者都是以銅打造，透過兩段式蒸餾過程塑造威士忌的風味。酒醪會在酒醪蒸餾器中以蒸汽加熱，分離出酒精，將其轉化為蒸氣，使蒸氣上升到蒸餾器後冷凝。蒸餾出的烈酒稱作低度酒 (Low Wines)，會被存放在烈酒保險箱中。接著再放入烈酒蒸餾器中進行二次蒸餾，僅留下二次蒸餾的「酒心」(middle cut) 作為新的烈酒。最後留下一批純淨完美的烈酒，可熟成為單一麥芽威士忌，有朝一日會被製成足以配得上 Ballantine’s 之名的調和蘇格蘭威士忌。
6
熟成
在蘇格蘭釀造的威士忌，至少必須置於橡木桶中陳釀三年，才有資格稱為「蘇格蘭威士忌」。這個過程讓威士忌能夠和橡木桶產生交互作用，吸收木材的風味和顏色。就像睡一場美容覺一樣。橡木桶品質越好，存放時間越長，口感風味就越濃郁。Ballantine’s 製作威士忌已有長久的歷史，因此我們窖藏著一些全世界最令人讚嘆的陳年蘇格蘭威士忌，這意味著我們可以調配出超過三十年或四十年的調和式威士忌。一旦裝入瓶中，熟成就會停止。所以年復一年地把酒珍藏在酒窖中並無意義，美酒是供您暢飲享用，而非束之高閣的。
7
調和
調和式蘇格蘭威士忌是調和多種單一麥芽和穀物威士忌的產物，調和蘇格蘭威士忌的過程必須花費大量心血。這項工作需要精湛的技藝、敏銳機警的直覺、優秀的味覺記憶力，以及靈敏的嗅覺。在 Ballantine’s 的漫長歷史中，五位首席調酒師都始終不懈努力，展現出追求品質的熱情。這幾位調酒師細心呵護著 Ballantine’s 品牌的延續和品質，捍衛威士忌一脈相承的家風。
8
裝瓶
品質絕佳的威士忌，值得擁有優質的酒瓶。自 1938 年至今，每一瓶 Ballantine’s 蘇格蘭威士忌上都有著盾徽紋章，代表著對品質的肯定。另外一項出現在每個瓶子上的特徵，是一句拉丁文「Amicus Humani Generis」，意為「所有人的朋友」。這位朋友絕不會讓您失望。
