위스키 제조 과정

위스키 제조 과정을 시작하는 것은 간단합니다. 먼저, 곡물을 물에 담가 발아와 싹이 트도록 합니다. 그리고 효소가 혼합되면서 본격적으로 움직이기 시작하는데, 이때 곡물 속 전분이 더 단순하고 용해 가능한 당으로 분해됩니다. 발아가 완료되면, 그 과정을 멈추기 위해 맥아 보리를 건조시킵니다. 학교에서 생물학이 이토록 재미있었던 적이 있었나요? 우리에게도 그런 적은 없었습니다.

이제 가장 달콤한 순간이 찾아옵니다. 당화 탱크라는 특수 용기에 그리스트에 뜨거운 물을 부어, 최적의 당액인 ‘워트(wort)’를 추출합니다. 이후 워트는 발효를 위해 워시 백으로 옮겨집니다. 사용 후 남은 곡물은 버려지지 않고 동물 사료로 전환되는데, 발렌타인은 낭비를 최소화하기 위해 이러한 재활용을 실천하고 있습니다

뜨거워지고 있습니다

증류는 발효된 워시를 도수가 높은 증류주로 전환시키는 과정입니다. 모든 싱글 몰트 위스키 증류소에서는 일반적으로 두 종류의 증류기를 사용하는데, 바로 워시 스틸과 스피릿 스틸입니다. 이 증류기들은 풍미를 형성하고 불필요한 황 화합물을 제거하기 위해 구리로 만들어집니다. 워시는 워시 스틸에서 증기로 가열되어 알코올을 분리, 기화시킨 후 증류기 상부로 올라가 응축됩니다. 이때 생성된 증류액, 즉 ‘로우 와인(low wines)’은 스피릿 세이프에 모아집니다. 이후 스피릿 스틸에서 두 번째 증류가 이루어지며, 두 번째 증류의 핵심 부분인 ‘미들 컷(middle cut)’만을 새로운 증류주로 수집합니다.

위스키 블렌딩은 서로 다른 위스키들을 혼합하여 특정한 풍미 특성과 품질을 지닌 최종 제품을 만드는 과정입니다. 이 과정은 보통 마스터 블렌더에 의해 진행되며, 이들은 다양한 위스키를 선택하고 조합하여 원하는 맛의 프로파일을 완성하는 전문 지식을 보유하고 있습니다.

블렌디드 스카치 위스키는 여러 싱글 몰트와 그레인 위스키를 혼합하여 만들어지며, 블렌딩 자체는 결코 쉬운 일이 아닙니다. 높은 수준의 기술, 탁월한 직관, 뛰어난 미각 기억력, 그리고 훌륭한 후각이 요구됩니다. 발렌타인의 역사를 통해, 다섯 명의 마스터 블렌더들은 품질에 대한 열정과 끊임없는 노력으로 발렌타인 브랜드의 연속성과 품질을 유지하며, 위스키의 원래 가족적 특성을 충실히 반영해왔습니다.