위스키 제조를 시작하는 방법은 쉽습니다. 첫 번째 단계는 보리를 물에 담가 발아시켜 싹이 트도록 하는 것입니다. 이 보리 혼합물에 효소를 넣으면 발아 속도가 더 빨라집니다. 바로 이때 곡물의 전분이 수용성 당으로 전환됩니다. 학교에서 배웠던 생물 수업은 이렇게 재미있지 않았던 것 같죠? 저희도 그랬답니다.

분쇄된 곡물가루를 당화조(Mash Tun, 당질 용액의 농도를 최적화 할 수 있도록 고안된 용기)에 넣고 뜨거운 물을 첨가하여 단맛을 극대화하는 단계입니다. 이 과정을 통해 맥아의 전분이 맥아당으로 변해 발효에 적합한 맥아즙(Wort)이 만들어 집니다. 그다음 맥아즙을 발효조(Wash Back)로 옮겨 발효시키는데, 이 공정에서 사용되고 남은 곡물 찌꺼기는 동물 사료로 활용되므로 폐기물이 전혀 발생하지 않습니다.

가열 공정이 시작되는 단계

모든 싱글 몰트 위스키 증류소에는 1차 증류기인 워시 증류기(Wash Still)와 2차 증류기인 스피릿 증류기(Spirit Still)를 사용합니다. 이 두 증류기 모두 2차 증류 과정 동안 풍미를 첨가할 수 있도록 구리로 제작됩니다.
1차 증류기인 워시 증류기(Wash Still) 안의 증기로 가열된 워시(Wash)는 알코올로 분리된 후 증기로 전환되어 증류기 위로 올라가 응축됩니다. 1차 증류를 통해 로와인(Low Wine)이 만들어 지고, 이를 스피릿 세이프(Spirit Safe)에 모읍니다. 로와인은(Low Wine)은 2차 증류기인 스피릿 증류기에서 다시 한 번 증류되고 세 종류로 분리됩니다.
이 중 중류(Heart or Middle Cut)만을 모아 새로운 스피릿을 탄생시키게 됩니다. 싱글 몰트 위스키로 숙성될 준비를 마친 순수하고 완벽한 스피릿만이 훗날 발렌타인이라는 명성에 걸맞는 블렌디드 스카치 위스키로 주조됩니다.

스코틀랜드에서 생산한 위스키에 “스카치”라는 이름을 붙이려면 오크통에서 최소 3년간 숙성해야 합니다. 이러한 숙성을 통해 오크통의 성분이 위스키에 스며들게 되고 나무의 향과 색을 머금게 됩니다. 충분한 수면을 취하면서 더 강력해지는 과정이라 할 수 있죠. 오크통의 품질이 좋고 저장 기간이 길수록 위스키의 풍미도 더 짙어집니다.

발렌타인은 오랜 기간에 걸쳐 위스키를 제조하므로 전 세계에서 가장 훌륭한 숙성된 스카치 위스키를 보유하고 있습니다. 이는 곧 30년 또는 40년 이상 숙성된 블렌드를 만들 수 있다는 걸 의미합니다. 병에 채워진 위스키는 더 이상 숙성되지 않습니다. 따라서 위스키를 수년간 와인 셀러에 보관하는 건 의미가 없습니다. 선반에 묵혀두는 대신 곁에 두고 언제든지 즐기세요.

블렌디드 스카치 위스키는 여러 가지 싱글 몰트 위스키와 그레인 위스키를 블렌딩한 제품입니다. 블렌디드 스카치 위스키를 만드는 건 결코 쉽지 않습니다. 이를 위해서는 뛰어난 기술, 놀라운 수준의 직관력, 탁월한 맛에 대한 기억력, 우수한 후각을 갖추어야 합니다. 발렌타인의 역사를 통틀어 당사의 마스터 블렌더 5명 뿐이었고, 늘 품질을 향한 고된 노력과 열정을 증명해왔습니다. 이러한 블렌더 한 명 한 명이 발렌타인 브랜드의 지속성과 품질을 관리하고 있으며, 위스키 제품군의 고유한 특성을 충실하게 지켜나가고 있습니다.